Nous sommes dans l’exacte période de la condamnation d’Oscar Wilde, en 1897, quand le médecin et psychologue anglais, Havelock Ellis, publie L’inversion sexuelle. Quelques mois auparavant, le texte était déjà paru dans une édition allemande et cosigné par Addington Symonds.
Dans le numéro 3 de la revue Genre, sexualité et société, Sylvie Burgnard étudie à la loupe le concept de libération sexuelle en le déconstruisant et en l’appréhendant à la lumière des mouvements homosexuels militants génois des années 1970.
Publié en 1955 à Lyon aux éditions de la Pensée Moderne, Les Mauvais Anges d’Eric Jourdan fut très vite interdit à la vente aux mineurs et à l’exposition par la Commission du Livre et l’abbé Pihan.
Proust est contemporain du moment où la sexualité devient une composante définitoire de l’individu: voilà pourquoi La Recherche est consacrée tout entière « à la transparence du placard et à ses effets pour qui en contemple le spectacle »
« Un homosexuel a fréquemment un intolérable sentiment de culpabilité et son existence toute entière se détermine par rapport à ce sentiment. […] il glisse sournoisement vers une autre acception du mot être. Il entend n’être pas au sens de n’être pas en soi. »
Pour Kant, la sexualité doit être clairement circonscrite dans le droit. Dans son chef, l’homosexualité n’est rien d’autre qu’une volupté contre-nature qui ne participe en rien à la poursuite de l’espèce.
Après la Première Guerre mondiale, l’homosexuel devient le symbole du grand boulversement esthétique et moral des Années folles: l’impérialisme et le matérialisme qui caractérisaient jusque là l’identité virile cèdent la place à d’autres valeurs.