Nous sommes dans l’exacte période de la condamnation d’Oscar Wilde, en 1897, quand le médecin et psychologue anglais, Havelock Ellis, publie L’inversion sexuelle. Quelques mois auparavant, le texte était déjà paru dans une édition allemande et cosigné par Addington Symonds.
« Un homosexuel a fréquemment un intolérable sentiment de culpabilité et son existence toute entière se détermine par rapport à ce sentiment. […] il glisse sournoisement vers une autre acception du mot être. Il entend n’être pas au sens de n’être pas en soi. »
Pour Kant, la sexualité doit être clairement circonscrite dans le droit. Dans son chef, l’homosexualité n’est rien d’autre qu’une volupté contre-nature qui ne participe en rien à la poursuite de l’espèce.
Dans l’ensemble des ses textes philosophiques, Voltaire se contente de récupérer, sans autre forme de développement, les éléments les plus vaseux et les plus servilement moralistes de la rhétorique homophobe classique.
Le désir homosexuel dans Le Banquet et le Phèdre, textes que Platon utilise comme point de départ pour construire une érotique de nature métaphysique, constitue l’axe autour duquel s’articule la question de l’amour.