Mouvement et magazine dandys, The Chap s’est imposé, en quelques années seulement, comme un mode de vie et de protestation culte en Angleterre. Son seul mot d’ordre: être élégant; lutter contre la vulgarité urbaine, l’hypocrisie de la vie moderne et la banalité du citoyen (londonien) lambda.
Entre 1912 et 1915, Arthur Cravan est l’éditeur et le rédacteur unique de la revue Maintenant. Pour André Breton en personne, il est impossible de ne pas découvrir en Cravan les signes annonciateurs de Dada.
Proust est contemporain du moment où la sexualité devient une composante définitoire de l’individu: voilà pourquoi La Recherche est consacrée tout entière « à la transparence du placard et à ses effets pour qui en contemple le spectacle »
Après la Première Guerre mondiale, l’homosexuel devient le symbole du grand boulversement esthétique et moral des Années folles: l’impérialisme et le matérialisme qui caractérisaient jusque là l’identité virile cèdent la place à d’autres valeurs.
Dès les années 1870, un univers homosexuel se met en place et offre à voir une gamme très variée de rôles sexués — la continuité est désormais évidente et fluide entre le masculin et le féminin.
Certes les discours homophobes continuent de proliférer, la répression est encore une menace. Mais un mouvement est en marche: l’homosexuel est sur le point de devenir une figure incontournable de la vie urbaine moderne.
Publié en 1926, La Danse pieuse est un livre que l’on pourrait qualifier de jeunesse si l’expression n’était pas devenue péjorative. Klaus Mann a 19 ans. Dans le champ de la littérature allemande, il vient tout simplement d’écrire et de commettre le premier roman ouvertement homosexuel.